El acuartelamiento y radar de Aitana ha sido durante muchos años el engranaje central de nuestro programa. En él nacen, pasan o son punto de referencia muchas de nuestras entradas.
Poco a poco hemos descubierto que este enclave está implicado de una manera muy directa en sucesos de la ufología española.
Hemos creído muy conveniente que, antes de empezar a relatar las historias ocurridas, esta ubicación merezca uno de los capítulos principales, para poder irnos familiarizando con el lugar del que hablaremos en próximos episodios.
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La situación geográfica de España, y ser un país declarado abiertamente anticomunista, pero con necesidad de comerciar y abrirse al mundo, creó el socio perfecto con el gobierno de EE. UU. en los años 50.
Los primeros triunfos que se puede atribuir el gobierno español son los Pactos de Madrid, donde el 23 de septiembre de 1953 se firman 3 acuerdos ejecutivos:
Suministros y material de guerra que Estados Unidos iba a proporcionar a España.
Ayuda económica, que incluía concesión de créditos.
Ayuda para la defensa mutua
En estos 3 puntos empieza el origen del EVA 5. España autorizó al gobierno de Estados Unidos a desarrollar y mantener en el propio territorio español instalaciones y zonas militares.
Al Mando Aéreo de Combate (MACOM), a través de la Jefatura del Sistema de Vigilancia y Control Aéreo (JSVICA), se le encarga la principal misión de hacer esta temprana detección y transmitir los datos a Defensa Aérea.
Tenemos muy idealizados los EVA, con sus peculiares “bolas”. ¿Qué son? Bien, las bolas vienen a ser como las carcasas o cúpulas que protegen a un radar en su interior. Como hemos indicado, la mayoría de estas instalaciones están ubicadas en sitios donde son habituales las nevadas, los vientos huracanados u otras inclemencias meteorológicas.
En sus inicios, se trabajaba con 2 radares:
Un primer radar, el Primario: Este trabaja haciendo un corte transversal de ondas electromagnéticas. Si las ondas emitidas en un radio “impactan” sobre un objetivo, se vuelven “rebotadas”.
Radar Secundario: Apoyado con la información del radar “primario”, este puede sacar datos del objetivo o blanco detectado, como la distancia o identificación del objeto registrado.
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Complementariamente, se instalan diferentes antenas o rodamos en la zona para trabajar con más datos de apoyo.
En 1954, equipos de trabajo conjuntos de la USAF empezaron a trabajar en las posibles ubicaciones para estas estaciones radar, como también acuartelamientos o vías de suministro que necesitan para su completo desarrollo.
Por esas fechas, miembros del Ejército del Aire empiezan a formarse en suelo español y americano. Un total de 15 estaciones se han desarrollado, con modificaciones, traslados o cierres de algunas de ellas.
La instalación se agrupó en 3 zonas, que no son anexas:
Zona Técnica, ubicada en la cima de Aitana, a 1558 m. En ella se alberga la estación radar con sus equipos propios para poder incluso trabajar en aislamiento por factores atmosféricos.
Zona de apoyo A pie de la carretera CV-770 (Alcoy-Benidorm), este acuartelamiento albergaba todo el personal que era necesario para hacer trabajar las instalaciones al 100%: militares de carrera, personal en servicio militar, personal laboral (cocina, lavandería, mantenimiento, ...).
Estos tipos de acuartelamientos, al encontrarse en zonas rurales, tenían un funcionamiento autónomo como el de una ciudad: Una zona con talleres de vehículos y garajes ofrecía el mantenimiento para mover el personal entre las 3 zonas; la policía aérea daba seguridad a la propia base, y también gestiona el orden en el interior de ella. Médicos militares hacían seguimiento de la salud de todo el personal, como también dar respuesta a urgencias derivadas del propio trabajo. Un camión de bomberos y una ambulancia también daban respuesta a conatos de fuego o emergencias, ya que la ayuda por tierra de las ciudades de la zona podría estar sobre 1 h.
Zona Residencial: Ubicada en el municipio de Alcoy (Alicante), en la zona de Santa Rosa. Se denomina la Colonia de Aviación. Estos apartamentos intentaban simular el ritmo de vida americano, con su propio supermercado, escuelas, tabernas o salones de espectáculos. A fecha de hoy, algunas viviendas aún siguen regentadas por militares retirados.
Por turnos, se trabajaba en guardias en el radar, situado a 7,5 km en una carretera propia. Este tramo ha sido célebre por temporadas invernales (1960-1980-2017), donde se ha necesitado de equipos quitanieves para acceder al radar, o incluso el relevo de personal con helicópteros.
En 1957 se inicia la construcción de las primeras instalaciones en el alto de Aitana, como también las zonas residenciales americanas en Alcoy. Estas construcciones eran dirigidas principalmente por constructores y promotores americanos, dando un estilo arquitectónico nuevo en estos paisajes rurales.
El complejo de la base, aparte de sus radares, también debía dar soporte a nivel logístico a los ejércitos americanos y españoles en el teatro del Mediterráneo, Europa y el norte de África.
Operadores de radar en la década de los 90
Entra en funcionamiento el 876.° Escuadrón de Alerta y Control Aéreo el año 1958 bajo el mando del teniente coronel Stewards. Las primeras promociones de soldados españoles comienzan a participar y reciben formación del personal americano sobre el mantenimiento e interceptación de radares tipo AN/FPS-20.
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La principal característica es que trabajaban con intensos pulsos magnéticos y un ancho de banda amplio. Esto permite un alcance en línea recta de 400 km. Con esta distancia, la curvatura de la propia tierra ya afecta al alcance.
1965: El último militar americano se despide de las instalaciones, quedando la titularidad de la base y dirección de operaciones a cargo del Ejército del Aire.
1970: Modernización de los radares, con el sistema SADA AN-FPS-90 + AN-FPS-112. A grandes rasgos, estos cambios suponen el paso de información y datos en formato analógico al digital. Se traslada la sala de operaciones, del mismo acuartelamiento, a Torrejón de Ardoz, donde se centralizan las intervenciones de todos los EVA.
1980: Se elige este radar para iniciar el programa SIMCA. Este programa convierte a Aitana en un radar tridimensional bajo requisitos OTAN. Su alcance asciende a un radio de 450 km.
1997: Llegada del radar RAT 31 SL/T. Este tipo de radares permite el trabajo de los equipos bajo situaciones adversas. No hacemos referencia a las climáticas, sino a las electrónicas, como por ejemplo evitar “engaños” (generación de señales confusas, que pueden hacer creer en múltiples objetivos o distorsionar la alerta real). También permite crear las primeras imágenes en 3D.
2006-2007: Una reforma integral del acuartelamiento en la “Zona Técnica” permite el traspaso integral de todo el personal operativo en las cumbres de Aitana.
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Para cerrar esta entrada, queremos hacer un breve recordatorio a aquella gente que dio toda su carrera laboral para el desarrollo y consolidación de estas unidades, indiferentemente si es personal civil o militar.
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